A menudo, se dice que un incendio es el peor enemigo de un barco. Fumar en la cabina, las cocinas situadas en la galería, la acumulación de gas butano o propano en las sentinas, un cableado deficiente, la presencia de gasolina o vapor en el compartimento del motor y las pinturas y disolventes inflamables son solo algunas de las causas habituales de los incendios que se producen en barcos.
Es fundamental tomar todas las medidas necesarias para prevenir incendios, tener a bordo el equipo de extinción correcto y saber qué hacer en caso de que se produzca uno. Puedes prepararte tomando medidas preventivas sencillas y conociendo los procedimientos de emergencia a seguir para apagar o contener las llamas.
Establece un plan de seguridad y control de incendios para tu barco
Benjamin Franklin no pudo decirlo mejor: «Quien fracasa al planificar, planifica su fracaso». Prepararse para afrontar las peores situaciones en el mar mejorará tu capacidad para reaccionar con rapidez y lógica bajo presión. Antes de abandonar el muelle, asegúrate de contar con un plan de seguridad y control de incendios.
En él debes especificar la ubicación de todas las herramientas y sistemas esenciales para sofocar un fuego. Este plan debe incluir un resumen de los diferentes sistemas de alarma contra incendios, equipos de extinción, mamparos, rociadores, sistemas de ventilación y salidas de emergencia.
Instala una alarma de incendios
Revisa periódicamente las alarmas de incendios y, para una mayor tranquilidad, instala una alarma de monóxido de carbono si tienes algún equipo que queme combustible a bordo, como un motor o un generador.
Como es posible que si se produce un incendio en el compartimento del motor no lo descubras hasta que esté fuera de control, considera la posibilidad de instalar un sistema de extinción de incendios marítimo.
Equipa el barco con los extintores de incendios adecuados y mantén las salidas de emergencia despejadas
Los incendios se clasifican en cinco grupos: los producidos por sólidos, líquidos, gases, metales combustibles y aceites o grasas para cocinar; todos ellos se pueden producir a bordo de un barco. Sin embargo, se extinguen de distintas formas: con agua, polvo seco, espuma o dióxido de carbono. Comprueba la legislación vigente en tu zona para saber si cuentas con el número y la clasificación de extintores correctos a bordo en todo momento.
Asimismo, es importante que los extintores estén en el lugar adecuado. En la mayoría de los casos, los expertos coinciden en que es importante que haya extintores en la puerta de cada camarote, así como en la escalera, para poder combatir el incendio y dejar libres las salidas de emergencia. Ten también a mano mantas ignífugas.
Cuidado con los líquidos inflamables
La mayoría de los barcos llevan combustible adicional para un motor fueraborda, diésel para el motor principal y productos químicos relacionados con el mantenimiento. Guárdalos en zonas bien ventiladas. Aunque todos los combustibles deben almacenarse en un compartimento específico con ventilación y drenaje fuera de borda, es importante asegurarse de que el motor esté apagado y que todos los incendios estén extinguidos al repostar. Asegúrate de que el gas y el aire de los tanques salgan directamente por la borda y que los conductos de combustible cuenten con una válvula de cierre directo operativa.
Qué hacer en caso de incendio
Si se produce un incendio estando el barco en tierra, asegúrate de alertar a todos los pasajeros que se encuentren a bordo y ponte en contacto con los servicios de emergencia de inmediato. A ser posible, cierra los suministros de combustible y gas. No intentes privar de aire al fuego yendo a una zona llena de humo ni abras las escotillas o puertas del motor a menos que sea necesario.
Si el incendio se produce en el mar, aléjate todo lo posible del fuego en cubierta y reparte chalecos salvavidas entre las personas que estéis a bordo. Lleva una radio VHF portátil contigo para poder pedir ayuda haciendo una llamada mayday o emitiendo una señal de socorro.
Descubre lo antes posible de qué tipo de incendio se trata, cuáles son el agente extintor y las herramientas necesarias para sofocarlo y qué estrategia vas a seguir. Intenta apagar el fuego y, si lo consigues, designa a alguien para que esté pendiente de que no se reavive.
Para obtener más información sobre las normas de seguridad contra incendios y cómo puedes combatir el fuego a bordo como propietario de una embarcación, te recomendamos realizar un curso e idear un detallado plan de control y seguridad contra incendios. Asimismo, cuando compres un barco, familiarízate con las distintas prácticas de seguridad contra incendios para barcos a motor, veleros o embarcaciones más pequeñas.
